В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, работавший и лесорубом, и на железной дороге, подолгу жил вдали от родного дома. Его дни были заполнены тяжёлым трудом: он рубил вековые деревья, укладывал тяжёлые шпалы, возводил опоры для мостов. Перед его глазами проходила не только масштабная перемена облика страны, но и судьбы таких же, как он, простых работяг и людей, приехавших издалека в поисках заработка. Он видел, во что обходится им каждый шаг этого грандиозного строительства.