После долгого отсутствия, связанного с работой в составе специальной группы по резонансному делу, Юрий Брагин снова оказался в Петербурге. Вскоре после возвращения до него дошли новости: Вадим Мальцев, возглавлявший Первый следственный отдел, собирается на заслуженный отдых. Многие в управлении считали, что освободившуюся должность предложат именно Брагину. Однако сам Юрий не гнался за должностями — ему куда ближе была практика, настоящее расследование, а не бумажная работа в кабинете.
Его ожидания оправдались очень скоро. Уже через несколько дней Брагина снова отправили в командировку, на этот раз — в один из тихих городков Ленинградской области. Там одна за другой, с промежутком всего в семь дней, погибли две молодые женщины. Местность небольшая, люди здесь привыкли знать друг друга в лицо, многие связаны родством или общим прошлым. Такая закрытость создавала особые трудности — в тесном кругу страхи замалчиваются, улицы быстро обрастают слухами, а каждое слово следователя становится известно всем. Раскрыть преступление в таких условиях было непростой задачей.
